Pretoria (Afrique du sud) Le gouvernement sud-africain compte prendre des mesures destinées à mettre fin aux problèmes de salubrité des aliments, à la suite d’une vague d’alertes d’intoxication alimentaires, a constaté APA.

Les agriculteurs d’ananas du Cap Est ont perdu plus d’un million de dollars en 2006, lorsque des tests avaient montré que leurs produits avaient des niveaux dangereusement élevés du cadmium chimique, à l’origine du cancer.

Les producteurs ont décidé de porter plainte contre Omnie Holdings, la société qui leur a vendu de l’engrais de sulfate de zinc qui proviendrait de la Chine.

Les fabricants sud-africains d’aliments pour animaux ont également souffert de grandes pertes lorsque des analyses ont démontré que les aliments pour animaux de Vets Choice et Royal Canin (producteurs de nourritures pour chiens et chats) contenaient du gluten de maïs, souillé avec de la mélamine.

Le gluten de maïs a été livré à Royal Canin par un tiers fournisseur sud-africain et semble également provenir de la Chine. Plus de 30 chiens en sont morts.

L’utilisation des colorants cancérogènes (Sudan red) dans l’alimentation a été interdite dans le monde entier. Ce composant a récemment fait sa réapparition dans la composition des piments en poudre.

L’industrie vinicole sud-africaine a également été frappée par un scandale, il y a quelques années, lorsque le plus grand producteur et exportateur de vin du pays, KWV, a admis que des composantes aromatiques illégales avaient été utilisées dans la production de certains de ses vins Sauvignon Blanc de 2004.

Ces incidents semblent avoir incité le gouvernement sud-africain à passer à l’action.

Les ministères de la santé et de l’agriculture ont créé une équipe spéciale commune afin d’étudier et de faire des recommandations pour la création d’un nouveau système national de contrôle alimentaire, a souligné dans un communiqué, le directeur du contrôle alimentaire, Andries Pretorius.

« L’Afrique du sud est généralement considérée comme ayant un cadre législatif solide pour ce qui est de la qualité sanitaire des aliments mais l’application de la loi pourrait être améliorée, en particulier au niveau des collectivité locales », a dit M. Pretorius.

« Présentement, la question de la sécurité alimentaire est partagée par les deux ministères et l’Office sud africain des normes. Ce partage des fonctions exige une liaison et une coordination continue entre les responsables ».

M. Pretorius a souligné que les fabricants de nourriture locaux et internationaux, qui sont sans scrupules et "rusés", trouvent constamment des moyens de contourner les systèmes de surveillance de la salubrité et la qualité sanitaire des aliments.

« Pour le moment, l’inspection des produits alimentaires importés est la responsabilité des ministères provinciaux de santé, alors que les conseils et les municipalités métropolitains sont responsables du contrôle des produits alimentaires produits et vendus localement », a dit M. Pretorius.

Agence de Presse Africaine